往复式压缩机在石化企业中应用广泛，由于结构复杂，导致其出现故障的原因很多。在长期的生产实践中，人们发现，往复式压缩机最常见的故障零部件有气阀、活塞环、填料函以及一些联接件的摩擦副等，但往复式压缩机有60%以上的故障发生在气阀上，能够及时发现气阀故障对往复式压缩机故障的诊断相当重要。
如果某级气缸吸气阀关闭不严，则当气缸内气体被压缩时，缸内气体会漏向吸气管道，这样将使吸气温度上升，用手触摸吸气阀罩即可感觉出来；如果某级气缸排气阀关闭不严，则当气缸内停止排气后开始吸气时，排气管道内的高压气体会倒灌回气缸内。倒灌回的气体未经冷却，温度很高，从而使排气温度相应升高，这可以通过测温或温度远传得到。
吸气阀关闭不严会使气缸内高压气体漏往吸气管道，这无疑将使吸气压力上升，同时影响排气压力，使之有所下降；排气阀关闭不严则会使排气管内的高压气体倒流回气缸，使排气压力下降，同时造成吸气困难，吸气压力憋高。
综上所述，我们可以根据温度、压力的变化对气阀的故障做出判断，并且还可以进一步判明是吸气阀还是排气阀的故障。气阀漏气的规律如下表。1、如果进气阀关闭不严，则当气缸内气体被压缩时，缸内气体会漏向吸气管道，这样吸气温度上升，压力升高，同时由于部分气体回流导致流量下降。2、如果排气阀关闭不严，则当气缸内停止排气后开始吸气时，排气管道内的部分高压气体会回流到气缸内，导致排气压力下降，同时这些回流气体未冷却，温度很高，从而使排气温度上升。流量明显下降。判断气阀漏气最常用的方法还可借助听棒听取漏气处发出的一种嘶嘶声。在实际工作中应综合使用上面的判断原则和方法，以期作出准确、及时的判断。不过需要说明的是，对于多台压缩机并联运行情况，由于其吸气和排气均由总管联在一起，所以一级气阀故障主要由一级出口压力和温度来判断；未级气阀故障主要由未级入口压力和温度进行判断。
